C’est à la tête du Manoir de la Régate à Nantes que Mathieu Pérou affirme une cuisine vivante, en dialogue constant avec la nature et les saisons. Héritier d’une famille investie dans ce lieu depuis les années 1990, le chef a affûté sa sensibilité culinaire auprès de plusieurs maisons d’excellence, dont celle d’un chef japonais qui a profondément marqué sa vision.
Sa cuisine, engagée, locavore, raffinée sans être prétentieuse, prend aujourd’hui place dans un manoir entièrement repensé, mêlant patrimoine, artisanat d’art et inspiration végétale. Engagé pour son territoire, il signe également les cartes d’autres lieux à Nantes et dans la région. Rencontre avec un cuisinier enraciné et visionnaire.
Un manoir, une histoire, une famille
« Le Manoir de la Régate date d’environ 1880, même si on n’a pas la date exacte. Dans le grenier, une poutre gravée nous en donne une idée. C’est un lieu qui a connu plusieurs vies : guinguette, hôtel, restaurant, maison de famille. Mes parents et mon parrain l’ont racheté en 1995. J’avais deux ans. »
Le manoir a connu une nouvelle transformation en 2024. Les travaux de rénovation, menés avec l’architecte Aymeric Masson, ont visé à prolonger l’esprit de la cuisine jusque dans l’espace. « Aymeric est venu manger plusieurs fois chez nous, il a pris le temps de comprendre notre univers. Le projet s’est construit sur 18 mois. Chaque salle a une ambiance propre. La salle principale, la Régate, est une ode à l’air et à l’eau. Une sculpture majestueuse y est suspendue au plafond, tissée par l’artiste Adeline Halot. Elle a travaillé des nuits entières pour lui donner ce mouvement fluide et aérien. »
Le manoir réunit aussi les savoir-faire locaux : bois, osier, pierre, tout y raconte un territoire. « On n’est pas bling-bling. Mais chaque pièce a été pensée avec soin, avec des artisans nantais qui ont eu carte blanche pour s’exprimer. Le résultat, c’est un lieu qui nous ressemble, dans lequel les clients se sentent bien. »
Une cuisine enracinée et inspirée
Formé auprès d’un chef japonais, Mathieu Pérou revendique une influence asiatique subtile dans sa cuisine : « On est la somme des chefs qui nous ont formés. Cette part japonaise m’a marqué, on la retrouve dans certaines touches, mais toujours en dialogue avec notre terroir. »
Sa cuisine évolue au rythme des saisons. Pas de plat signature à proprement parler, mais une attention aiguë portée aux produits. « Là, on sort d’un hiver interminable. Les premières asperges arrivent enfin, comme les feuilles d’ail des ours que l’on cueille nous-mêmes dans les zones humides alentour. »
Un plat typique de la région ? « Pour moi, c’est la fondue de poireaux au beurre blanc, traditionnellement accompagnée de brochet. Aujourd’hui, on utilise d’autres poissons blancs, mais on reste fidèle à cette association emblématique des bords de Loire. »
Une ville en ébullition gastronomique
« Nantes est en pleine effervescence culinaire. Avec Éric Guérin, Sarah Mainguy et Lucie Berthier-Gembara, nous avons été nommés ambassadeurs de la ville dans le cadre de « La Liste 1000 », qui a élu Nantes destination gastronomique 2025. C’est une reconnaissance et une belle énergie pour tout un territoire. »
Le chef ne s’arrête pas au Manoir. Il signe aussi les cartes du Café des Expos, un bistrot en face de la Cité des Congrès, et du Manoir Claudine, un lieu plus bas sur les bords de Loire, hommage à la mère du chef Vincent Guélaff, avec qui il collabore. « Là-bas, je propose une cuisine plus simple, plus directe, avec toujours le même attachement aux produits locaux. »
Et demain ?
Mathieu Pérou poursuit sa route, fidèle à ses racines mais tourné vers l’avenir. « Avec Anne-Charlotte, ma sœur et associée, on a voulu aller au bout d’un projet qui nous tient à cœur. Ce nouveau décor, ce sont des conditions de travail plus confortables pour nous, et, je l’espère, une expérience encore plus riche pour nos clients. »
Informations pratiques
📍 Le Manoir de la Régate
155 Route de Gachet, 44300 Nantes
Réservations et informations : www.manoirdelaregate.com
Menus en 6, 8 ou 10 temps — à partir de 125 €
Cuisine locavore et saisonnière