Entre héritage millénaire, villes fortifiées, criques méditerranéennes, gastronomie et escapades à Gozo, l’archipel maltais réunit sur un territoire compact plusieurs façons de voyager. De La Valette aux villages de pêcheurs, de la plongée à l’apprentissage de l’anglais, voici sept raisons de choisir Malte pour une prochaine escapade.
1. Pour remonter plus de 7 000 ans d’histoire
À Malte, l’histoire se lit presque à chaque détour. Temples mégalithiques, vestiges archéologiques, fortifications, palais et églises témoignent des civilisations qui se sont succédé sur l’archipel. Phéniciens, Romains, Arabes, Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, Français sous Napoléon puis Britanniques ont chacun laissé leur empreinte.
La Valette en est l’un des témoignages les plus remarquables. Construite par les Chevaliers après le Grand Siège de 1565, la capitale rassemble bastions, palais et édifices baroques. La co-cathédrale Saint-Jean abrite notamment La Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage. L’archipel compte trois sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO : La Valette, l’hypogée de Ħal-Saflieni et les temples mégalithiques.
2. Pour conjuguer culture et Méditerranée
À Malte, une visite patrimoniale peut facilement se prolonger par une escapade en mer. Le littoral alterne falaises calcaires, criques rocheuses et plages, tandis que les eaux de l’archipel se prêtent à la baignade comme aux activités nautiques. Kayak, snorkeling, bateau et plongée figurent parmi les expériences proposées.
La plongée occupe d’ailleurs une place particulière dans l’offre touristique maltaise, avec plus de 120 sites répertoriés par l’Office du Tourisme : récifs, grottes et épaves composent un véritable terrain d’exploration sous-marine. À terre, les sentiers côtiers et les paysages ruraux permettent de découvrir une autre facette de l’archipel.
3. Pour goûter une cuisine au croisement de la Méditerranée
La gastronomie raconte elle aussi l’histoire de Malte. Située au cœur de la Méditerranée, l’île a développé une cuisine nourrie notamment par les influences italiennes et siciliennes, mais aussi nord-africaines. Les pastizzi, garnis de ricotta ou de purée de pois, comptent parmi les spécialités emblématiques, aux côtés du pain maltais, des poissons, du lapin ou encore de la ftira gozitaine.
L’expérience se poursuit autour des produits de l’archipel : huile d’olive, fromage, miel, sel marin et vins maltais. Du marché à la table contemporaine, en passant par les restaurants locaux et les adresses distinguées par le Guide Michelin, la cuisine offre une autre manière d’entrer dans la culture maltaise.
4. Pour changer de rythme à Gozo
À quelques minutes de l’île principale, Gozo propose un visage plus rural de l’archipel. Plus verte et plus tranquille, elle alterne villages, terres agricoles, falaises et criques. Une atmosphère qui invite à ralentir et à prendre le temps d’explorer.
La Citadelle de Victoria, les temples mégalithiques de Ġgantija, les paysages de Dwejra ou encore les salines de Marsalforn constituent autant d’étapes possibles. Gozo se prête à la randonnée, aux activités nautiques et à la découverte gastronomique. Une excursion à la journée permet d’en saisir les principaux contrastes, mais une nuit offre une immersion plus complète dans son rythme insulaire. L’Office du Tourisme présente d’ailleurs Gozo et Comino comme des prolongements naturels d’un séjour à Malte.
5. Pour parcourir La Valette, Mdina et les Trois Cités
Malte se découvre aussi à pied. À La Valette, les ruelles relient palais, églises, musées, boutiques, cafés et jardins, tandis que les bastions ouvrent des perspectives sur le Grand Port. Face à la capitale se dessinent les Trois Cités – Birgu, Senglea et Cospicua – qui permettent de poursuivre cette découverte de l’histoire maritime et militaire de l’archipel.
Plus loin, Mdina offre une autre atmosphère. L’ancienne capitale, entourée de remparts, conserve un ensemble de ruelles étroites et de façades en pierre calcaire. Puis, en quittant les villes, le paysage se transforme rapidement : villages, cultures et chemins de campagne rappellent que Malte ne se résume pas à son patrimoine monumental.
6. Pour profiter d’une destination qui se découvre toute l’année
Malte ne se limite pas aux vacances estivales. Avec son climat méditerranéen et environ 300 jours d’ensoleillement par an, l’archipel se prête à différents rythmes selon la saison. L’été privilégie naturellement la mer et les activités nautiques. Le printemps et l’automne sont particulièrement propices aux visites culturelles, aux promenades et à la découverte des paysages.
Cette diversité permet également de composer des séjours très différents. Quelques jours suffisent pour associer La Valette, Mdina et une escapade en mer, tandis qu’une semaine permet d’ajouter Gozo, Comino, les sites archéologiques, les villages du sud ou encore plusieurs expériences gastronomiques. La compacité de l’archipel facilite cette alternance entre culture, nature et Méditerranée.
7. Pour apprendre ou perfectionner son anglais
Ancienne colonie britannique jusqu’en 1964, Malte a conservé l’anglais comme l’une de ses deux langues officielles, aux côtés du maltais. Cette particularité en fait une destination intéressante pour associer vacances et apprentissage. Écoles de langues, séjours linguistiques ou simple immersion dans la vie quotidienne permettent de pratiquer l’anglais dans un cadre moins scolaire.
Commander un café, échanger avec les habitants, suivre une visite guidée ou simplement converser au fil de la journée devient autant d’occasions de progresser. Pour les adultes comme pour les étudiants, Malte offre ainsi la possibilité de perfectionner son anglais tout en profitant d’un séjour méditerranéen.
Une île, plusieurs voyages
Malte se prête finalement à plusieurs lectures : destination culturelle pour son histoire et ses cités fortifiées, terrain de jeu méditerranéen pour la plongée et les activités nautiques, escale gourmande pour sa cuisine, parenthèse insulaire avec Gozo ou encore séjour linguistique pour pratiquer l’anglais.
C’est cette possibilité de changer de rythme sans changer de destination qui donne envie d’y revenir. En quelques jours comme sur une semaine, l’archipel permet de passer d’un patrimoine millénaire à une table locale, d’une crique à une rue baroque, puis de poursuivre le voyage jusqu’à Gozo.
Informations et inspiration : VisitMalta, site officiel de l’Office du Tourisme de Malte – www.VisitMalta.com/fr.
