Situé au cœur des Alpes, à Samoëns, l’hôtel Neige et Roc est une institution familiale qui conjugue charme montagnard et hôtellerie de caractère. Fondé en 1969 par les parents d’Olivier Deffaugt, l’établissement n’a cessé d’évoluer sous sa direction et celle de son épouse Françoise. Depuis plus de trente ans, ils ont transformé ce chalet traditionnel en un hôtel chaleureux et moderne tout en préservant son authenticité. Membre du groupe The Originals Boutique Hotels, Neige et Roc incarne l’excellence d’une hôtellerie indépendante et familiale.
Le journaliste Yanis Bargoin s’est entretenu avec Olivier Deffaugt pour évoquer son parcours, l’évolution de l’hôtel et sa vision du tourisme de montagne.
Comment êtes-vous arrivé à la direction de Neige et Roc ?
Je suis né ici à Samoëns, et mes parents ont créé l’hôtel en 1969. Dès mon plus jeune âge, j’étais dans l’hôtel, que ce soit au bar, au restaurant ou ailleurs. J’ai suivi une formation à l’école hôtelière de Thonon avant de faire plusieurs stages et de partir en Angleterre pour améliorer mon anglais, ce qui est essentiel dans notre région très touristique. Avec Françoise, mon épouse, nous avons repris l’hôtel il y a plus de 30 ans.
Depuis, nous avons sans cesse modernisé et amélioré l’établissement : extension du restaurant, aménagement d’un spa, piscine couverte, et rénovation des chambres. Nous avons toujours à cœur de conserver l’authenticité montagnarde tout en offrant le meilleur confort possible à nos clients.
Quelle est l’histoire de Neige et Roc ?
Avant que l’hôtel ne voie le jour, mes grands-parents possédaient un petit camping sur ce terrain dans les années 1950. Mes parents ont ensuite décidé de construire un véritable hôtel, avec une première ouverture pour l’hiver 1969-1970. Dans les années 1970, l’établissement s’est agrandi avec la construction de la résidence et des infrastructures comme la piscine, le SPA, Sauna et Hammam ainsi que le court de tennis. Depuis notre reprise en 1994, nous avons modernisé l’ensemble tout en gardant son cachet montagnard.
Pourquoi avoir rejoint le groupe The Originals Boutique Hotels ?
Nous faisions partie d’un petit groupement d’hôtels indépendants en montagne, mais nous avons évolué vers un réseau plus important pour bénéficier d’une meilleure visibilité tout en conservant notre identité. The Originals Boutique Hotels regroupe des établissements authentiques et familiaux comme le nôtre, ce qui correspond à notre philosophie.
Comment gérez-vous l’impact du changement climatique sur votre activité ?
Nous avons effectivement constaté une diminution de l’enneigement en bas des stations ces dernières années. Heureusement, notre domaine skiable monte jusqu’à 2500 m, ce qui permet de garantir de bonnes conditions de ski. Le profil de notre clientèle a aussi évolué : il y a de plus en plus de visiteurs étrangers, notamment des Belges, des Scandinaves et des Israéliens, ce qui nous permet de maintenir une bonne fréquentation.
Quelles sont les activités proposées hors saison hivernale ?
Nous fonctionnons en deux saisons : hiver de décembre à mars et été de juin à mi-septembre. L’été, nous accueillons de nombreux amateurs de plein air : randonnée, VTT, parapente, escalade et cyclisme sur des cols mythiques comme celui de Joux Plane. La vallée du Giffre et la réserve naturelle de Passy attirent aussi beaucoup de visiteurs.
Quelle est votre spécialité culinaire la plus emblématique ?
Notre fondue « Ducs de Savoie » est très appréciée : elle est préparée avec un crémant de Savoie et des cèpes, ce qui lui donne une saveur unique. En plus des plats traditionnels comme la tartiflette et la raclette, nous proposons également des poissons du lac comme l’ombre chevalier, accompagnés de sauces de saison.
Y a-t-il une spécialité locale méconnue que vous aimez mettre en avant ?
Oui, la soupe chatrée. C’est une soupe à l’oignon très rustique : on superpose des tranches de pain dans un caquelon, on verse le bouillon sans les oignons, puis on gratine au four. Cela donne une texture proche d’un soufflé et on la mange presque à la fourchette !
Infos pratiques
Hôtel Neige et Roc Site web : www.neigeetroc.com Adresse : 255 route de Taninges, 74340 Samoëns, France Saisons d'ouverture : Hiver : décembre à fin mars/début avril Été : juin à mi-septembre Activités : Ski, randonnée, VTT, parapente, escalade, dégustation de spécialités savoyardes